To rutinerte kjøkkendommere returnerer til Årets Kokk
De er strenge, rettferdige og kompromissløst faglige – med et bankende hjerte for kokkefagets utvikling. Nå presenterer vi Kenneth Toft-Hansen og Kjetil Gundersen som årets kjøkkendommere.
På konkurransekjøkkenet under Årets Kokk handler det ikke bare om hva som lander på dommerbordet. Hele prosessen er under lupen. Kjøkkendommere følger hvert steg – fra første kutt til siste oppvask. Er det orden på arbeidsplassen? Utnyttes råvarene fullt ut? Og hvor lite matsvinn etterlater teamet seg?
I fem og en halv time står dommerne tett på. De registrerer håndverk, teknikk, hygiene og arbeidsmetoder. De passer på at tidsplanen holdes, og at alt på kjøkkenet skjer etter regelboken. Ingenting slipper unna blikkene deres.
– Kjøkkenarbeidet er ikke bare en praktisk ramme, det er en del av vurderingen. Seks prosent av totalscoren handler om hvordan kandidatene organiserer, utnytter råvarene og leder kjøkkenet sitt underveis, forklarer faglig leder Filip August Bendi.
Regelverket er like stramt som i Bocuse d’Or. Ingen snarveier er tillatt: råvarene skal komme i hel form, fat og arbeidsstasjoner er standardisert, og selv bevegelsesmønsteret på kjøkkenet er regulert. Brytes reglene, kan dommerne trekke poeng, notere brudd eller fjerne ulovlige produkter.
For kandidatene handler det derfor ikke bare om å komponere en meny på toppnivå, men å vise full kontroll over kjøkkenet – hele veien fra innrykk til siste servering.
Kjetil Gundersen har vært kjøkkendommer i Årets Kokk siden 2013. Han er utdannet ved Nes videregående skole, med læretid på Olavsgaard Hotel. Karriereveien gikk videre til Hos Thea og De Fem Stuer (som sous chef), før flere år ved Gastronomisk Institutt (1999–2006) tok ham verden rundt. Han har også erfaring fra Kongens Kælder i København, og siden 2007 har han hatt nøkkelroller i Augusta Arnesen og Bama Storkjøkken.
Gundersen har selv solid konkurransebakgrunn, med blant annet NM og Årets Kokk i 1998. Han var en del av Kokkelandslaget 2001–2004, og ledet Ungdomslandslaget. Som en av få sertifiserte WACS-dommere på A-nivå har han dømt i en rekke internasjonale konkurranser fra 2006 og frem til i dag. Med sin erfaring og faglige tyngde er Gundersen en av bærebjelkene i dommerteamet.
Kenneth Toft-Hansen startet som kokk 17 år gammel ved yrkesskolen i Silkeborg, og ble kjøkkensjef på gourmetrestauranten Piaf allerede som 23-åring. Etter flere år på topprestauranter i Danmark, slo han seg ned på Svinkløv Badehotel i Fjerritslev, der han sammen med sin kone Louise driver et kjøkken preget av enkelhet, lokale råvarer og nærheten til havet.
Han deltok som commis for Team Danmark i Bocuse d’Or 2003, og tok femteplass i 2015 – året da Ørjan Johannessen vant gull. I 2019 fikk han sin revansje og gikk helt til topps i verdensfinalen for Danmark, på samme pall som Christian André Pettersen tok bronsen. I dag er han president for Bocuse d’Or Winners Academy, mentor for det danske laget – og var kjøkkendommer i Årets Kokk 2023.
Danske Toft-Hansen bringer både internasjonal erfaring og dyp konkurranseforståelse inn i rollen som kjøkkendommer.
